Qu'est ce qu'un arôme naturel ?

L’arôme naturel est la seule substance aromatisante qui est extraite de la nature. Il comprend donc des matières premières soit animales soit végétales, comme les épices, mais aussi les extraits fabriqués par des moyens physico-chimiques (à partir d’huiles essentielles).               

Le terme d’arôme naturel signifie uniquement qu’il s’agit d’une substance biologique. Ces arômes ont subi un nombre strictement limité de transformations qui sont autorisées, que ce soit l’extraction, la distillation, la torréfaction, la fermentation, ou encore des réactions enzymatiques. Ce ne sont que des procédés traditionnels de préparation des aliments, plus précisément qui sont obtenus par des méthodes physiques, microbiologiques ou enzymatiques à partir de ces matières premières même.

Il se divise en deux catégories :

-          Les arômes naturels de « X » (X est une source aromatique naturelle comme la fraise, le poivre…) qui contiennent au moins 90% de la source aromatique mentionnée et les 10% restant doivent provenir de produits naturels. Le produit fini nous donne donc un arôme entièrement naturel.

-          Les arômes naturels goût « X », où l’apport de la source aromatique n’est pas obligé.

Ces arômes naturels notés « X » permettent d’être étiquetés sur les emballages.

Malheureusement ces sources naturelles sont épuisables même si, rien qu’en Europe, nous enrichissons déjà 11 millions de tonnes de nos aliments puisque les besoins de certains arômes sont devenus beaucoup plus importants que les matières premières disponibles. C’est notamment le cas des fraises puisque la récolte mondiale pourrait à peine couvrir les 5% du marché américain. Une autre raison de l’utilisation d’arômes non naturels est que les fabrications modernes détruisent les substances essentielles. C’est pourquoi les industries compensent par l’ajout d’arômes.

        C’est la raison pour laquelle l’industrie agroalimentaire synthétise les arômes de nature identique, dont la conjonction des composés volatils existe dans la nature. Le principe de cet arôme est d’isoler la substance chimique intervenante, de le copier et même de l’améliorer par rapport au matériau d’origine naturelle. Grâce à ces substances, les chimistes synthétisent des produits par l’intermédiaire d’autres produits. Elles doivent d’ailleurs être mentionnées sur les étiquettes des produits.

         En 1980, les produits aromatiques de synthèse représentaient déjà 42% du marché conte 58% pour les arômes naturels (vanille, épices, fruits…)